寸阴，极短的时间。尺璧，一尺大的圆形美玉。寸阴尺璧指短暂的光阴比珍宝更加可贵。
阴：日影，光阴；寸阴：指极断的时间。日影移动一寸的时间价值比径尺的璧玉还要珍贵。极言时间可贵。
《淮南子·原道训》：“故圣人不贵尺之璧，而重寸之阴，时间得而易失也。”
古人都明白“寸阴尺璧”的道理
一寸光阴一寸金、寸阴可惜
寸阴尺璧作定语；形容时间可贵。
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寸cùn(1)（量）长度单位：一～。(2)（形）形容极短或极小：～步难行。(3)姓。
阴读音：yīn[ yīn ]1. 中国古代哲学认为宇宙中通贯所有物质的两大对立面诸一，与“阳”相对：阴阳。一阴一阳谓之道。阴差阳错。阴盛阳衰。阴虚生热。图形：⚋(U+268B)。
2. 指“月亮”：太阴（月亮）。阴历。
3. 带负电的：阴电。阴极。阴离子。
4. 云层较厚，遮住阳光：阴沉。阴雨。阴郁（亦指忧郁，不开朗）。阴霾。
5. 不见阳光，亦指不见阳光的地方：阴面。阴干（）。阴凉，阴影。山阴（山的北面，水的南面）。碑阴（碑的背面）。
6. 不露出表面的，暗中的：阴沟。阴通（秘密往来）。阴私。阴功（ａ．暗中做的好事；ｂ．迷信指被阴间记功的好事）。
7. 背地捣鬼，险恶：阴谋。阴毒。
8. 指冥间：阴间。阴司。阴曹地府。
9. 凹进的：阴文图章。阴识（即阴文）。
10. 指时间：光阴。惜寸阴。
11. 生殖器：阴部。阴道。阴茎。阴囊。
12. 姓。
尺读音：chǐ,chě[ chǐ ]1. 中国市制长度单位（亦称“市尺”。一尺等于十寸。西汉时一尺等于0.231米，今三尺等于一米）：尺素（a.一尺长的白绢，借指小画幅；b.书信）。尺短寸长。尺牍。
2. 量长度的器具：竹尺。
3. 像尺的东西：铁尺。仿尺。戒尺。
4. 形容微少或短小：尺布。咫尺天涯。
璧读音：bì璧bì（名）古代的一种玉器；扁平；圆形；中间有孔；美玉的通称。